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La juventud de hoy  se considera la generación más inactiva de la historia causada en parte por reducciones en programas de la educación física en la escuela e instalaciones recreacionales de la comunidad inasequibles o inseguras. En los Estados Unidos, solamente el estado de Illinois requiere la educación física diaria para los estudiantes en los grados K a 12. Muchos efectos de salud adversos asociados a exceso de peso se observan en niños y adolescentes. El exceso de peso durante la niñez y particularmente la adolescencia se relacionan con la morbosidad y la mortalidad crecientes en la vida reciente.

Muchos padres están correctamente preocupados sobre el peso de su niño y cómo los afecta a ellos. Buscan las respuestas específicas para las opciones de la prevención y del tratamiento. Desafortunadamente, el estado de la ciencia es mucho menos exacto de lo que quisiéramos.Están los chicos preocupados también sobre su peso? ¿Cuáles son las mejores estrategias para la prevención? ¿Qué tratamientos trabajan sobre un término a largo plazo? Los investigadores están intentando contestar a ésos y a muchas otras preguntas. En muchos casos, el sentido común trabaja bien.

En situaciones donde hay problemas serios de salud, psicologicos o sociales, los padres deben buscar el mejor consejo posible.

La obesidad en niños y adolescentes es un tema serio con muchas consecuencias de salud y  sociales que continúan a menudo en la edad adulta. Implementar programas de prevención  y conseguir una comprensión mejor del tratamiento para los jóvenes es importante para controlar la epidemia de la obesidad.

El porcentaje de los niños y de los adolescentes con sobrepeso y obesos ahora está más arriba que siempre . Los hábitos dietéticos pobres y la inactividad se reportan para contribuir al aumento de la obesidad en la juventud.

Causas de la obesidad mórbida en niños

Hay muchos factores que contribuyen a causar obesidad del niño y del adolescente - algunos son modificables y otros no.

Las causas modificables incluyen:

• Actividad física - carencia del ejercicio regular.

• Comportamiento sedentario - alta frecuencia en ver  la televisión, el uso de la computadora, y comportamientos similares que toman tiempo que puede ser utilizado para la actividad física.

• Estado socioeconómico - ingresos familiares bajos y padres que no trabajan.

• Hábitos alimenticios - consumo excesivo de alimentos altos en calorías.

• Algunos patrones alimenticios que se han asociado a este comportamiento son comer cuando no están hambrientos, comer mientras ven la TV o hacen la  tarea

• Ambiente - algunos factores son sobreexposición a la publicidad de  alimentos que promueven las comidas altas en calorias y la carencia de instalaciones recreacionales.

Las causas no-modificables incluyen:

• Genética - el mayor riesgo de la obesidad se ha encontrado en los niños de padres obesos y con sobrepeso.

Predominio e identificación

Cerca de 15.5 por ciento de los adolescentes (edades 12 a 19) y 15.3 por ciento de los niños (edades 6 a 11) son obesos. El aumento en obesidad entre la juventud americana sobre las últimas dos décadas es dramático, según lo demostrado en las tablas abajo.

Una medida llamada porcentaje del índice de la masa del cuerpo (BMI) se utiliza para identificar el exceso de peso y obesidad en niños y adolescentes. Los centros para el control de enfermedad (CDC), el surtidor de las cartas nacionales del crecimiento y los datos del predominio, evitan usar la palabra "obesidad" para los niños y los adolescentes. En su lugar, sugieren dos niveles de exceso de peso: 1) el 85 porcentaje, "en un nivel de riesgo"  y 2) el 95 porcentaje, el nivel más severo.

La Asociación Americana de la obesidad utiliza el 85 porcentaje de BMI como punto de referencia para el exceso de peso y el 95 porcentaje para la obesidad.

Prevención de la obesidad mórbida en los niños

Enseñar comportamientos sanos en una edad joven es importante puesto que el cambio llega a ser más difícil con la edad. Los comportamientos que implican actividad física y la nutrición son la piedra angular para prevenir obesidad en niños y adolescentes. Las familias y las escuelas son los dos enlaces más críticos al proporcionar la fundación para esos comportamientos.

Familias que hacen frente a obesidad mórbida en niños

Los padres son los modelos más importantes de rol para los niños. Los resultados de una encuesta de la Asociación  Americana de la Obesidad muestran que:

• La mayoría de padres en los E.E.U.U.. (78 por ciento) cree que la educación física o el recess??? no se debe reducir o substituir por las clases académicas.

• Casi el 30 por ciento de los padres dijeron estar "algo" o "muy" preocupados sobre el peso de sus niños.

• 12 por ciento de padres consideraban a sus niños con exceso de peso.

• Comparando sus propios hábitos de salud en la niñez con los de sus niños, 27 por ciento de padres dijeron que sus niños comen menos nutritivo, y 24 por ciento dijeron que sus niños son menos activos físicamente.

• 35 por ciento de padres clasificaron los programas de la escuela de sus niños para enseñar buenos patrones de comer y de la actividad física para prevenir obesidad como  "pobres," "no existentes," o "no saben."

• Entre seis opciones de lo que creyeron  ser los riesgos más grande para la salud a largo plazo de sus niños y calidad de  vida, 5.6 por ciento de los padres eligieron "tener sobrepeso u obesos." Más padres seleccionaron otras opciones como el riesgo más grande: alcohol (6.1 por ciento), enfermedad sexual transmitida (10 por ciento), fumar (13.3 por ciento), violencia (20.3 por ciento), y drogas ilegales (24 por ciento).

• En términos de su propio comportamiento, 61 por ciento de padres dijeron que sería "no muy difícil" o "en absoluto difícil" cambiar su forma de comer y/o patrones de la actividad física si ayudara a prevenir obesidad en cualquiera de sus niños.

Crear un ambiente activo

• Haga tiempo  para que la familia entera participe en las actividades físicas regulares de que cada uno goza. Intente caminar, montar en bicicleta o patinar.
•  Planee excursiones activas especiales tales como ir de caminata o un viaje de esquí.
•  Comience un programa activo en la vecindad. Unase junto con otras familias para las actividades del grupo como el balompié de contacto, el baloncesto, ¿???? o el escondite.
•  Asigne  tareas activas a cada miembro de la familia tales como limpiar con la aspiradora, lavar el coche o cortar el césped. Rote el horario de tareas para evitar el aburrimiento de la rutina.
•  Aliste a su niño en una actividad estructurada que él o ella goce, por ejemplo  tenis, gimnasia,  artes marciales, etc.
• Inculque un interés en su niño para intentar un nuevo deporte unido a un equipo en la escuela o en su comunidad.
• Limite la cantidad de mirar  la TV.

Cree un ambiente sano el comer:

• Implemente la misma dieta sana (rica en frutas, vegetales y granos) para su familia entera, no apenas para selecciones individuales.

• Planee tiempo en que ustedes preparan los alimentos juntos. Los niños gozan  participar y pueden aprender sobre cocinar y la preparación de alimentos sanos.

• Coman juntos en la mesa de cenar en las horas regulares.

• Evite el afán para acabar las comidas. El comer rápidamente no da un plazo de bastante tiempo para digerir y  sentir  plenitud.

• Evite otras actividades durante las comidas tales como ver la TV.

• Evite los alimentos que son altos en calorías, grasa o azúcar.

• Tenga alimentos pasabocas disponibles que sean con pocas calorías y nutritivos. La fruta, los vegetales y el yogur son algunos ejemplos.

• Evite las porciones que son demasiado grandes.

• Evite  forzar a su niño a comer si el/ella no tiene hambre. Si su niño muestra signos anormales de no comer, consulte un profesional de salud.

• Limite la frecuencia de la comida rápida que come a no más de una vez por semana.

• Evite de usar el alimento como una recompensa o la carencia del alimento como castigo.

Riesgos de salud, diagnosis y tratamiento

Determinar si un niño o un adolescente tiene  un problema del peso puede ser desafiante. Cómo sabe usted sabe si el exceso de peso que su niño tiene es parte del proceso natural del crecimiento, y   su niño apenas crecerá?" ¿Cómo  sabe si el peso de su niño puede afectar negativamente la salud de el o ella?

Riesgos de salud de la obesidad mórbida

Junto con crecimiento de la obesidad de la niñez, ha habido un aumento en la incidencia y el predominio de condiciones médicas en los niños y los adolescentes que habían sido raros en el pasado. Los pediatras y los investigadores de la obesidad de la niñez están divulgando casos más frecuentes de enfermedades relacionadas con la obesidad tales como diabetes tipo 2, el asma y la hipertensión que una vez eran considerados condiciones del adulto.

Diagnosticando obesidad mórbida

• Hay algunas señales que pueden ayudarle a determinar si su niño tiene o está en  riesgo de obesidad de la niñez, por ejemplo:
• Antecedentes familiares de obesidad.
• Antecedentes familiares de riesgos de salud relacionados a la obesidad tales como enfermedad cardiovascular temprana, colesterol alto, niveles de la tensión arterial alta, diabetes tipo 2.
• Antecedentes familiares de tabaquismo y de comportamientos sedentarios.
• Señales en el niño de los riesgos de salud relacionados a la obesidad según la evaluación de un pediatra incluyendo:
• Factores de riesgo cardiacos . Los estudios de niños con obesidad demuestran la presión arterial más arriba que la media, el ritmo cardíaco y el volumen cardiaco cuando están comparados a los niños sin obesidad.
• Factores de riesgo de la diabetes tipo 2. Esto implica  niveles de  intolerancia a la glucosa y niveles de insulina  que son más altos que el promedio.
• Problemas ortopédicos . Algunos síntomas incluyen la tensión por el peso en las articulaciones de los miembros más bajos, la torsión tibial y las piernas arqueadas, y la epífisis femoral capital deslizada (especialmente en muchachos).
• Desórdenes de la piel . Algunos son erupción del calor, intertrigo, dermatitis monilial y  acanthosis nigricans.
• Temas psicológicas/psiquiátricas. La autoestima pobre, la imagen negativa de uno mismo, la depresión, y el retiro de peers se han asociado a la obesidad.
• Patrones de comportamiento sedentario (tales como ver demasiada televisión) y de los niveles de actividad físicos bajos.
• Una talla más alta - los niños con obesidad están a menudo sobre el 50 porcentaje en altura.
• Iniciación en fumar. Los estudios de la investigación demuestran que los jóvenes utilizan fumar como método de control del peso. Los padres, los pediatras y las escuelas deben trabajar juntos para desalentar el fumar como comportamiento de control de peso por tres razones principales: a) Fumar no es er acertad en control de peso, b) fumar es de por sí mismo dañino, y c)  fumar se asocia a una disminución de la nutrición sana y de patrones físicos de la actividad.